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ららぽーと愛知東郷に東海地区初出店としてオープン当初から注目されて、地元のいくつものローカル番組で紹介されていた、イギリス発の上質カカオブランド「ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒー」が岐阜のイオンモール各務原に出店が決定し10月30日にオープンします。
筆者の子供の頃にお高いチョコレートブランドといえば「ゴディバ」しかなかったのですが、テレビで紹介されているのを見ててものすごく気になったので、実際にホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーへ行って調査しまとめてみました。
1.ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーはゴディバと何が違うの？
ゴディバはベルギー発で元は、両親と4人の子供達による家族経営から始まり、両親が亡くなってから「ゴディバ」という名前に変え、カカオの産地やチョコレートの製法、マジパンなどの他のお菓子の作り方、ゴディバならではのパッケージデザインや包装技術にと、兄弟それぞれの得意な分野を分担して協力して力を入れた結果、高級チョコレートブランドの最初の立ち上げ者であり、有名ブランドとなっています。
一方、ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーは世界一素敵なチョコレートを作りたい、という思いから原料となるカカオから農園と共に育てて、チョコレートやそれを生かしたドリンクにデザート、さらにカカオからビールなどのお酒類に化粧品なども作っています。
2.ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒー実際に美味しいの？
筆者はゴディバのチョコレートドリンクは細かい氷の入ったチョコリキサーしか飲んだことがないので、比較の参考になるか分かりませんが、ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーのチョコレートドリンクは甘さが砂糖でごまかすことをしない、控えめな甘さながらも後味がとてもスッキリしており、特にカカオの香りが香ばしい感じではないのに高く感じるなという印象です。
これは決してゴディバのチョコレートドリンクがものすごく甘ったるいということではなく、ゴディバもやはり高級チョコレートブランドの先駆者とあって、普段庶民である筆者が味わう市販のチョコレートとはレペルが違う美味しさとカカオの高い香りを感じます。
しかし、ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーが提供するチョコレートドリンクやカカオアイスクリームは、ゴディバとはまた違うレベルのカカオの良い香りや舌を通るチョコレートの甘さと美味しさがあり、この美味しさと味わいの奥深さはどっちが美味しいとかのレベルではないと、庶民の筆者は断言したいです。
もっと舌が肥えている人なら順位をつけれるはずですが、まず私はホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーのチョコレートドリンクとカカオアイスクリームを食べて、今までのチョコレートの概念が崩れたことは確かです。
ちなみにコーヒーは美味しいの？
ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーと店名があるだけに、独自のオーガニックのブランドコーヒーも販売していますが、筆者はまだ飲んだことがありません。
サイズ的にはスターバックスに負けるかもしれませんが、美味しさはもしや上手かもしれない？分かり次第、追記します。
3.絶対に外さない！おすすめのメニューは？
ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーで必ず注文してほしい商品は先ほど紹介したチョコレートドリンクですが、ぜひともホットでなおかつ、＋100円でトッピングできるチョコレートクリームをおすすめします。
普段、森永やバンホーテンなどのココアを飲み慣れていると、ホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーのチョコレートドリンクの甘さとコクに、若干物足りなさを感じる場合あります。
チョコレートクリームを加えることで甘さとチョコレートドリンクの深みがドリンクの熱によって徐々に増してきて、他のとは一味違うと実感できますよ。しかもチョコクリームだけでも美味しいチョコレートのデザートだと驚くほどの完成度の高さなので、ぜひともチョコレートドリンクにクリームのトッピングをお忘れなく。
フレーバーは筆者はミントしか飲んだことがないですが、ノンアルコールタイプだからチョコミント的な刺激的な味ではなく、芳醇なチョコレートにほんのりミントの控えめな清涼感と香りが楽しめます。イオンモール各務原の店舗がオープンしたどんどん色んなフレーバーに挑戦してみたいですね。
4.さらにおすすめしたいメニューは？
先ほど紹介したホットチョコレートは絶対に一度は飲むべきオススメのメニューですが、さらにオススメしたいのはホテルショコラ＆ラボエステートコーヒーの季節限定のメニュー！
私が感動した季節限定のメニューが安納芋とカカオのサンデー！ぜひとも来年も出して欲しい程の逸品！
ホテルショコラのアイスクリームにはカカオニブ（カカオ豆の胚乳部分）が使われていて、味は後味を引きづらない全く甘ったるさのないほどのバランスの良い甘さで、ミルクの味わいもあっさりしています。
そこに甘い安納芋と塩味の効いたソルトキャラメルホイップ、サクサク食感と口どけが絶妙のチョコクリスプが美味しくてたまりませんよ。またサンデーに刺さっているチョコレートはホテルショコラのチョコレートを買う時の良い目安になりますよ。ビター系寄りのチョコレートの概念が崩れること間違いなしです。
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